【靖苏/琰殊】【填梗/(伪)民国AU】焰长明(2-3)
前文：(1)
啊，近代史简直处处是雷😂疑似顶风码字？如果突然消失了大概也不奇怪【摊手】
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（二）
小殊，怎会是这副样子。
五年前的除夕夜，萧家大院里，照旧是人声鼎沸，笑语飘扬。大哥自打去了省城念书，一年也才着家这么一回，可不得好好热闹热闹。庭院中央，满地火红的鞭炮屑里，又摆开了各色烟花。萧景琰站在廊下，对着夜空中绽开的缤纷，举起了大哥带回的黑匣子。
“拍不出来的，别白费景祁哥哥的胶片啦。”
……这小子，就你心疼。萧景琰白了身旁的伙伴一眼，泄气地将那匣子放了下来。林殊笑呵呵地接了过去，端详一番：
“要拍夜景，这相机不行，我问过景祁哥哥了。在他们学校的物理系，有人专门折腾这个，大晚上的，把整个校园都拍得可清楚呢。”
“整个校园！”萧景琰瞪大了眼：“真的？”
“那当然，照片我都看了。”林殊信誓旦旦。他将手中的匣子掂量几回，叨咕起来：“唉，我也想折腾折腾。可他们学校，也不是随便能进的。哎——”他眼中忽然一亮：“要不明年，教育厅的留洋考试，咱们去试试？那可不止能去省城，说不准，”他调子不觉一扬，“能去芝加哥呢。”
芝加哥。萧景琰扁着嘴，笑了笑。于这位小城中的少爷而言，省城尚是一个要坐上几天马车的遥远所在。而大洋彼岸，向来不过是兄长口中才得听闻的世外之境罢了。不过，能造出这种黑匣子，这世外之境，想来该有些可取之处。身旁的友伴，祖上可是正经进士出身，文曲星高照的人家；到了他这一辈，却将热切的目光投向了那位陌生的“赛先生”。对于这番邀约，萧景琰不置可否：
“芝加哥，听说冬天很冷的。你这身子骨，能行吗？”
林殊搓了搓手，不服地哼出些白汽来。
萧景琰本无意来怄他，便讪讪转过脸，借势转了话头：“照我说，这烟花，就是这一下子好看。若拍下照片来，倒没甚么意思。”
身旁的少年，比自己尚矮着小半头。簇新的棉袍下头，身形依旧是自幼的瘦削。闪闪的夜空，辉映在净澈如冰的双眸中，愈发璀璨了。
“景琰啊，”这少年凝望着半空烟火，悠悠开口了，“写书的人说，是我们先发明了火药，却只拿来造这些亮闪闪的玩意儿。是太和平了，还是太没出息了呢？”
萧景琰一愣。自己就从来不会琢磨这些没来由的问题。他皱起眉来：
“和平，怎么是没出息呢。”
林殊笑了笑，似要再问。
“林殊哥哥！”
奔来的是霓凰，手里拖着不情不愿的小青儿。少女新剪了齐耳短发，为着年节，穿上了平日里不屑的绣花锦袍，更衬得几分娇俏。纵是大半年未见，她倒分毫不见外，一把便将闹心孩子塞在林殊手里：
“林殊哥哥，快，我要去点那支大炮仗，帮我看着青儿，别让他乱跑，嗯？”
话音未落，人已去了，只留一个提着裙摆的背影。林殊只得拿一声苦笑，应了萧景琰投来的同情目光。手里的小家伙倒不闹腾，光顾滴溜溜瞧着林殊另一只手上的神秘黑匣子。
“这个，好玩着呢。”林殊蹲了下来，将那匣子举到穆青面前：“晚上不方便，等白天，哥哥教你。”
穆青点了点头，旋即塞住了耳朵。
“轰”地一声，半空里炸开的是喜庆，也是瞬息即逝的绚烂。
“父母在，不远游，我不去了。没你的福气喽。”
如愿高中芝加哥的那位，却轻飘飘一句，就让给了下一名。而他家里头近来的担子，岂是这六字古训能尽——林老夫子文名远扬，各派都来拉拢，欲全其身已是门高深学问，萧景琰不由感叹。
巴伐利亚，是一个比芝加哥更陌生的名字。无心插柳柳成荫，萧景琰心中千般懊恼。
“……那我也不去了。”
“你敢！”林殊瞪了眼：“听我的，别枉费了景祁哥哥的苦心。现在不给你掏这笔路费，是等着你家老爷子给抽光，还是等着你三哥给败光，嗯？”
那是第二年的秋天，萧景琰闷闷不乐地整理着行装，林殊却笑嘻嘻地拉了他，还用那尊黑匣子，在萧家庭院中留下一张合影。湛叔的手大概抖了一下，不过，这张模糊的黑白影像，仍然伴着萧景琰漂洋过海，伴着他在寂静的实验室，度过了漫长岁月。
区区三年，哪里称得上漫长。是人太渺小，时事的些许变迁，对一个人，足可称天崩地陷。
“为什么不告诉我？？？”
有生以来，萧景琰头一回对着母亲发出歇斯底里的怒吼，竟是在久别重逢之时。静夫人低垂了眼眸，话音如常：
“景琰，……你先坐下。”
萧景琰并未坐下。他捏紧了拳头，这身起毛的西装还未曾束缚过如此贲张的情绪，仿佛要在紧绷的肌肉压迫下，顷刻迸裂开来。
“不，……我不信。”他转身便出了门，向大哥昔日的厢房迈去。
“七少爷！”肯来拦他的，只有湛叔。“……去不得，去不得呀。宅子那一角虽说没拆，老爷可早就教封死了……万万去不得，七祖宗喂，算俺家求求您了，求求您了。”
老管家压紧了声音，却掩不住声泪俱下，只差未跪在他面前。萧景琰深吸一口气，停下了步子，紧紧闭上双眼。
呼吸，呼吸。方才入耳的一团纷杂，星星点点地出了些条理。
“七少爷，您若有话问，尽管问夫人，可千万别去招惹老爷了，啊？”
高湛惴惴的话音，愈发低了。萧景琰冷冷转过脸：
“不，不问了。晋阳姑姑——我该去看看。”
院中的动静虽不算大，也免不了传进萧选耳中。云雾缭绕中，他于卧榻上半抬起眼，哼了一声。越姨太应着这一声，停了小腿肚上的捶打。她翘着指尖，自将发髻拢了拢，拉起些调子来：
“今日七公子的接风酒，看来是喝不成了？”
萧选未去看她，将烟枪又吸了一口，缓缓吐出来，顺手磕了磕灰：
“既喝了洋墨水，便留做洋人，多好。回来添什么乱。”
报载，1926年春荒时候，省城里有学生出了校门，为饥民请【和谐社会】愿。走到大帅府门口便响了枪声，当场打死几个，伤者不计。在这时节算不得奇事，大惊小怪一阵，过了也便过了。
小事一件，传回安远县城便起了轰动：不为别的，只为丢命的那几个倒霉鬼里头，好巧不巧，偏有一个萧家大公子，萧景祁。看官说说理，富甲一方的萧家开文钱庄，哪怕在省里面也是排得上位、说得上话的，怎么就和乱党扯上关系了呢？好在他萧家儿子多，有五公子萧景誉出面来东奔西走、力挽狂澜，不仅将萧家一门撇清了，小道消息还说，另主动向省里交了几个来往甚密的乱党名字，将功折罪。至于大帅往没往下查，那是另一说。总之，他萧家劫后余生、绝处逢源，在省里脸面更胜往昔，全赖五公子萧景誉的功劳，真是可喜可贺。
出城的路上，萧景琰在车里，高湛在车前催着马，一路无言。约摸是湛叔怕他憋坏了，都快进了山，才不自在地咳了一声，试探着开口到：
“七少爷您看，姑姑现在住的这庵堂，可占了块风水福地——”
“湛叔，”萧景琰皱紧了眉，“不如先说说，梅长苏，是怎么一回事？”
这个名字所激出的神情，萧景琰看不到，只隐约听见叹了一声：
“即便您不问，俺家也是要说的。”
“那事刚出的时候……家里是乱成一锅粥。起初老爷还寻思着找个名字糊过去，只当大公子也出洋了呢，宸夫人却想找省里讨公道要说法，那哪能行？争了一番，老爷一气叫她去跪祠堂……谁曾想，这一进去，就没出来……”
高湛抹了抹眼。马蹄慢了下来，萧景琰静坐无言。
“宸夫人这一去，林老夫子哪能好？偏偏动静是越闹越大，省里还有火上浇油的东西，来找林老夫子要文章，说是为大帅平乱歌颂几句——老夫子只说身子不好，拖着拖着，大帅还派人上门来骂他倚老装病来着。几个月功夫，人是真拖没啦，才算了事。”
“老夫子没啦，剩下晋阳姑姑是撂了狠话的，生死不回萧家门。这不，一个人远远搬到庵里来住了。连梅老总来看，都不许进门的，只在门口望一眼。”
萧景琰难以置信。“……湛叔，连你也叫他梅老总了？”
“梅老总谁人不知，”高湛幽幽叹了口气，“哪个还提林家小殊哟。”
“七少爷兴许还记得，在您走前，这矿上的生意，五少爷已鼓捣起来了。起初老爷还让三少爷帮衬帮衬，后来看他不行，就全让五少爷一个人扛着，也累得慌。说来也巧，偏是那事出了以后，小……梅老总自己找上门来，要合伙打理。”
“要说，起初老爷也犯嘀咕；打小没见他有这份心思啊，再说，旧交情归旧交情，眼下却翻成了冤家，咱萧家的产业，莫非是说拿就拿的。看不出，梅老总真是好活络的手段：和五少爷打成一片，在省里混开了脸面，又去什么陆军学校溜了一趟，回来就挎上了洋火、拉起了半支队伍——喝！可不真是老总了。这下，矿山不归他归谁？说合伙，那是客气的，如今五少爷也得暗地里看他脸色。好在梅老总总归是厚道人，矿上的事情，明面上，都和和气气地请五少爷拿主意，实帐里， 也从未亏了咱们萧家。这枪杆子抵上腰的由头，老爷便也睁只眼闭只眼了。”高湛一口气说罢，嗤笑一声，嗓门压得更低了些：“再说了，这世道，腰上若没有几杆枪，还妄想守得住矿山？七少爷您说，是不是。”
萧景琰自诩能将许多精妙方程式解得明白，这番话听罢，却只余一愣一愣。匆匆一面，大盖帽阴影下那张面容，和记忆里那双清亮的眸子，无论如何重不到一处。他猛力甩了甩头：
“弃文从武便罢了，怎地连姓氏名字都……？又不曾改头换面，怕是方圆百里，有哪个不晓得他林家高门么？”
“高门？”高湛冷冷哼了一声。“嗨哟，林老夫子一去，林家更有何人？至于‘梅老总’这名号，说来您别笑话，都是外头人喊起来的。自从他管了这桩生意，外头就传开了，找煤要找‘煤老总’——日子一长，他索性给配了个名儿，堂堂正正地改叫了梅长苏。看看。”
长苏……萧景琰琢磨着这个仍然陌生的名字，心中百般不是滋味。
“您说说，这祖宗都不认的做派，跟您们小时候学的、林老夫子教的，不是一回事罢。”高湛又叹了一声：“其实也不怪。林老夫子病得最重的时候，他正忙着同五少爷，日日出入凤仙楼呢。如今晋阳姑姑不许梅老总再进林家门，自有她的道理。罢了，哪里不需要几条枪杆子。在外头人看来，梅老总还算得是条模范杆子。只是咱们做长辈的知晓内情，免不得要刻薄几句，说罢也便算了。”
这模棱两可的一番话，每多说一句，便教萧景琰心中愈紧一分，反倒什么也问不出来了。
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（三）
自记事以来，萧景琰还是头一回上凤仙楼来做客，手心里没来由地沁出些汗。最里头的雅间里，主位上的梅长苏摘了大檐帽，领口、袖口的铜扣却全然一丝不苟，看着便憋得慌。萧景琰闷了口气，除去风衣，直直坐下。
今日老总身后倒没见护卫，仅这一点，兴许待他还是与旁人稍有不同罢，萧景琰暗自苦笑一声。
“安远城里千般去处，为何偏要来这家。”
“架不住掌柜的热情头，偶尔，还给抹个帐。”梅长苏挥了挥手，似是拂了他的话去，再兀自一句插了进来：“你回来，能做什么。”
这一问，便已令萧景琰冒出些怒意：“我不回来，又能做什么？”
“你就不该回来的。”梅长苏盯紧了他。
萧景琰一抬下巴：“这事，由我不由你。”
梅长苏浅浅一笑，眼里的寒光，是萧景琰前所未见的。
“按着北边的规矩，真该由我把城门卡住，不给你发那张盖戳的纸片片，就不放你进来。”他悠悠道：“安远县城太小，供不起萧教授这尊大佛。你还是先去北平吧，至少学校好些。兴许，能再去芝加哥。”
萧景琰心中一颤，语调却极平：“你还记得芝加哥。”
梅长苏转过脸去，置若未闻：“还是说，萧教授有意在省城谋份差事？大帅府就很缺参谋，虽然大帅对物理学没兴趣，但他对镀金有兴趣。”
萧景琰站了起来，将双手撑在桌面上：
“我哪里也不去。我就要在咱们安远，”他直直盯住对面那人，“看住你。”
“看我？”那人懒懒应了，“你看不住的。打小就没看住过。”
萧景琰倒笑了。“说得对。我不看你，我看矿。”他坐了下来，双腿向前叉着，抱住胳膊：“说白了，是看梅老总把煤卖给谁。”
“萧教授还真是一如既往的急公好义。”梅长苏一笑，将话锋一转：“你见到我娘了？她说了什么？”
“在我面前，她并未对你口出怨言。”萧景琰郑重道。
梅长苏不为所动：“在我面前，她也从未对我口出怨言。”
“只说你傻。”萧景琰接了上来。
梅长苏顿了顿。“娘说的自然没错。”
“言归正传。我知道我五哥——你，把煤卖给谁。”萧景琰话音一肃：“有日本人。”
“他买，我卖，公平交易。总不能关门谢客。”梅长苏将胳膊肘搁在桌面上，朝前倾了倾：“怎么了？”
“怎么了？”这人摆明了是刻意的明知故问，萧景琰咬了咬牙关：“我不许你把煤卖给日本人。”
“我答应你，不会随便把煤卖给日本人。”
这句答话又快又直，萧景琰一愣，一时倒无话来追了。
轻笃笃的叩门声，打破了片刻的沉默。长辫子的丫头低着头，放了托盘下来，便出去了。梅长苏笑笑，顺势举了筷子：
“他家的冷切牛肉真是首屈一指，尝尝。”
萧景琰冷脸不动：“谢谢，免了。”
梅长苏便自顾自地搛了一片，在醋碟里蘸了蘸：
“何掌柜人品是不好，偏就他家的牛肉好吃。因人废事，大忌也。”
见萧景琰仍干坐着，只脸色更青了几分，梅长苏便兀自一笑，转了话：“算了，你将来又不做皇帝，我跟你说这个做什么。”他挑了挑眉：“水牛在和牛肉置气？”
这一声，真是扎耳。萧景琰沉了脸：“少来这套。”
若是梅长苏拍下筷子来，萧景琰倒可乘机跟他痛快吵一顿，吵开了。可这人偏不。他文文静静地搁妥了筷子，岿然不动，却还客客气气地应了话：
“哪套？”
如硬拳打在棉花上，棉里还藏着针。萧景琰被扎漏了气，出口的一篇话也气魄全失，更多的倒是无奈：
“落草为寇，占山为王，坐收渔利，同流合污。你既打定主意要待我如陌路，言语间又何必来套往日近乎？”
梅长苏静静望着他。“说完了？”
萧景琰半晌未来答话，梅长苏便抬手沏出杯蜜色的热茶，推了过来：“那，喝点茶润润罢。”
萧景琰望向那杯无辜的好岩茶，喉头涌动：“你明知道我只要白水。”
梅长苏收了手，向后靠去：
“梅某人待客向来一视同仁，在萧教授这里便成怠慢了？萧教授当真好生难招待。”
“梅某人？”萧景琰咀嚼着这个自称，越嚼越凉。
“好，可以，在下不劳梅老总招待了。”他再一次站起身来，将风衣甩在肩头：“但你放心，我会看着你的。”
本已快走出雅间，萧景琰在门口又转过头来，甩下一句：“……看不住也要看。”
梅长苏于唇角钩起一丝浅笑，目送着那道背影消失。这件风衣，想必是刚下船的时候购置的，经了这些年，愈显宽松，看来人是瘦了。他举起筷子，瞧了那盘牛肉一眼，又扔了下来，兀自取过那杯茶来饮了。
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